Väčšina moderných automobilov má brzdy na všetkých štyroch kolesách, ktoré sú ovládané hydraulickým systémom. Brzdy môžu byť kotúčové alebo bubnové.

Predné brzdy zohrávajú väčšiu úlohu pri brzdení vozidla ako zadné, pretože brzdenie prenáša hmotnosť vozidla dopredu na predné kolesá.

Mnoho áut má preto vpredu kotúčové brzdy, ktoré sú vo všeobecnosti účinnejšie, a vzadu bubnové brzdy.

V niektorých drahých alebo vysokovýkonných autách sa používajú celokotúčové brzdové systémy a v niektorých starších alebo menších autách celobubnové brzdové systémy.

Kotúčové brzdy

Základný typ kotúčovej brzdy s jedným párom piestov. Môže ich byť viac ako jeden pár alebo jeden piest ovláda obe doštičky, podobne ako nožnicový mechanizmus, prostredníctvom rôznych typov strmeňov – kyvného alebo posuvného strmeňa.

Kotúčová brzda má kotúč, ktorý sa otáča spolu s kolesom. Kotúč je obklopený strmeňom, v ktorom sú umiestnené malé hydraulické piesty ovládané tlakom z hlavného valca.

Piesty tlačia na trecie doštičky, ktoré pritlačia kotúč z každej strany, aby ho spomalili alebo zastavili. Doštičky sú tvarované tak, aby pokrývali širokú časť kotúča.

Môže existovať viac ako jeden pár piestov, najmä v dvojokruhových brzdách.

Piesty sa pri brzdení posunú len o malú vzdialenosť a doštičky sa pri uvoľnení bŕzd sotva dotýkajú kotúča. Nemajú žiadne vratné pružiny.

Keď sa brzdí, tlak brzdovej kvapaliny tlačí doštičky na kotúč. Pri uvoľnenej brzde sa obe doštičky sotva dotýkajú kotúča.

Gumové tesniace krúžky okolo piestov sú navrhnuté tak, aby umožňovali piestom postupne kĺzať dopredu, ako sa opotrebúvajú doštičky, takže malá medzera zostáva konštantná a brzdy nie je potrebné nastavovať.

Mnoho novších áut má vodiče senzorov opotrebenia zabudované v doštičkách. Keď sú doštičky takmer opotrebované, vodiče sa odkryjú a kovový kotúč ich skratuje, čím sa na prístrojovej doske rozsvieti výstražná kontrolka.